JIRI (48), ein tschechischer Schrottkünstler, der vor 30 Jahren nach Deutschland gekommen ist, lebt mit seiner Lebensgefährtin LISA (35) und ihrem gemeinsamen Sohn VIKTOR (5) in einem einsamen alten Haus in der Umgebung von Freiburg. Während Lisa, studierte Architektin, in einem Ingenieurbüro das Geld verdient, geht Jiri in seinem Leben als Künstler, Vollzeitvater und Hausmann auf - eine moderne Partnerschaft, in der der Rollentausch auf dem ersten Blick zu funktionieren scheint. Doch Lisa ist unglücklich. Ihr beruflicher Alltag frustriert sie, ihre Beziehung zu Jiri ist in der Krise, und sie fühlt sich zunehmend durch die enge Vater-Sohn-Beziehung ausgeschlossen. Als Lisa ein attraktives berufliches Angebot in Hamburg bekommt und Viktor durch Jiris Nachlässigkeit beinahe Opfer eines Unfalls wird, beschließt sie, Jiri zu verlassen. Sie nimmt Viktor mit und bringt ihn erst einmal bei ihren Eltern KLAUS (75) und UTA (65) unter, um in Hamburg für sich und ihr Kind ein neues Leben aufzubauen. Uta, die Jiri mag und der Meinung ist, dass man für den Erhalt der Familie kämpfen sollte, ist um Harmonie bemüht. Klaus hingegen hat den erfolglosen Künstler, der sich in seinen Augen auf Lisas Kosten ein bequemes Leben macht, von Anfang an nicht ausstehen können. Schon kurz nach der Trennung kommt es zu einer Auseinandersetzung, die Klaus sofort ausnutzt. Der in juristischen Dingen unerfahrene Jiri wird angezeigt wegen Hausfriedensbruchs und Körperverletzung. Lisa glaubt der Darstellung ihres herzkranken Vaters. Utas Vermittlungsversuche scheitern. Als Jiri dann wutentbrannt in Hamburg auftaucht und Lisa klarmacht, dass er Viktor niemals hergeben wird, verhärten sich die Fronten. Ein von Klaus gestellter Gewaltschutzantrag verbietet es Jiri nun, sich dem Haus der Großeltern mehr als 500 Meter zu nähern. Jiris Rechtsanwalt rät dringend dazu, jeden Kontakt mit der „Gegenpartei“ zu vermeiden. Doch die Sehnsucht nach seinem Sohn bringt Jiri dazu, ein Versteck auf dem Spielplatz einzurichten, in dem er Viktor täglich heimlich treffen kann. Viktor, der nicht versteht, warum er nicht wieder nach Hause darf, reißt in der Nacht aus und wird am Morgen von Jiri im Versteck gefunden. Als dort kurz darauf die von Klaus alarmierte Polizei auftaucht, gerät Jiri in Panik und läuft mit Viktor davon. Mit Hilfe seiner Freunde MILAN (48) und CHRISSIE (53) versucht Jiri, in die tschechische Heimat zu gelangen, um dort mit Viktor unterzutauchen. Seinem Sohn gegenüber verkauft er die Flucht als ein abenteuerliches Spiel nach einer gemeinsam erfundenen Geschichte um zwei Tierchen auf dem Weg nach Padulim, dem Ort, an dem alle glücklich sind. Viktor ist begeistert, wünscht sich aber, dass seine Mama auch nach Padulim kommt. Lisa müht sich zur selben Zeit mit Hilfe des Polizisten MATTHES (43), der seine eigenen Erfahrungen als Trennungsvater gemacht hat, das Schlimmste zu verhindern.